Gagaco brengt planten terug naar Saigon
De start-up voor tuinieren heroverweegt stadslandbouw en brengt 'groen' terug in het drukke stadsleven van mensen.
Het stadsleven kan stressvol zijn, vooral in het economische epicentrum van Vietnam, Ho Chi Minh City, bekend om zijn vervuiling, hectische straten en hoge, magere huizen zonder ruimte voor tuinen.
Betreed Gagaco , een lokaal bedrijf dat landbouw heroverweegt in onderhouden balkons en daktuinen, zodat bewoners planten in hun huis kunnen kweken.
"Ik vermoed dat je grootouders of hun grootouders waarschijnlijk wisten hoe ze dingen moesten verbouwen, maar het is gewoon niet doorgegeven omdat de samenleving zo werd afgeleid door het moderne leven", zegt Alexander Hoang, eigenaar van Gagaco. "Dus ik wil het terugbrengen."
Gagaco-eigenaar Alexander Hoang en zijn hond
Alex, een stadsboer uit Duitsland, kwam in 2017 bij het bedrijf toen hij naar Ho Chi Minh City kwam om de Vietnamese kant van zijn familie te bezoeken. Hij nam het een jaar later over van de oprichters van Gagaco en leidt het bedrijf sindsdien.
Nu werken hij en zijn werkplaatsmanager, de heer Phong, aan de ontwikkeling van een aantal initiatieven onder de naam Gagaco, allemaal met als doel de stad te inspireren om tuinieren opnieuw te omarmen.
Installatie en Onderhoud
De belangrijkste bron van inkomsten die Gagaco overeind houdt, is het ontwerp en de installatie van hun minituinen.
"Meestal worden we aanbevolen via mond-tot-mondreclame", zegt Alex. "De meeste nieuwe klanten hebben geen idee van wat ze willen, ze vragen me gewoon om langs te komen om te kijken en dan geef ik ze ideeën voor een ontwerp en als ze het leuk vinden, ga ik door."
“Op balkons hadden we een kleine plantenbak neergezet die aan de reling was vastgemaakt en daarna een bak op de grond. Als ze een dak hebben, ontwerpen we daar ook een tuin, maar de meeste klanten wonen gewoon in appartementen.”
Planten die worden gekweekt om te worden verkocht aan tuinklanten
Gagaco maakt hun eigen plantenbakken en ander tuingereedschap van hergebruikte materialen zoals oude verfemmers en afgedankt plastic, in plaats van ze nieuw te kopen. Veel van hun tuinbedden zijn zelfs gemaakt van gerecycled plastic.
“Ik heb vrienden die op commerciële schaal aan plasticrecycling doen en we werken met hen samen. Dit zijn geperste melkboxen,' zegt Alex, wijzend naar een paar massieve grijze planken die tegen de muur van het Gagaco-huis leunen. “Ik denk dat een bestuur zo’n 2.000 melkboxen is, of zelfs meer.”
“We gebruiken dit materiaal voor sommige van onze plantenbakken omdat hout geweldig is, het ziet er perfect, natuurlijk uit, maar in dit klimaat, wanneer het wordt blootgesteld aan alle elementen, gaat het niet eeuwig mee. Maar dit plastic bord gaat vele jaren mee. Het is plastic, het gaat nergens heen!”
Planken gemaakt van geperste melkdozen
Meneer Phong, die de werkplaats runt, zorgt er ook voor dat hun eigen afval wordt gerecycled - zaagsel wordt gebruikt voor compost, van het resterende hout worden andere dingen gemaakt, zoals tafels, tuinstoelen, enz. Hij maakt ook zijn eigen prachtige op maat gemaakte houten kisten , zowel bij Gagaco als in zijn eigen persoonlijke werkplaats.
Gagaco biedt ook onderhoud aan haar klanten, aangezien veel mensen bezig zijn met veeleisende 9-5 banen en jonge gezinnen en niet altijd de tijd hebben om voor hun planten te zorgen.
"Af en toe vragen ze me om langs te komen om te helpen of iets op te lossen", zegt Alex. “Of mensen gaan bijvoorbeeld tijdens de zomervakantie op lange vakantie en hebben iemand nodig die voor hun planten zorgt als ze weg zijn.”
Compostering en andere bronnen
Om hun klanten te helpen hun tuinen te beheren, verkoopt Gagaco tuingereedschap zoals compost en innovatieve plantenbakken. Ze maken ter plaatse compost en verkopen er zakken van aan klanten, maar ze verkopen ook wormen en compostsystemen zodat hun klanten er zelf een kunnen maken.
Compostsystemen gemaakt van oude verfemmers
De systemen zijn gemaakt van oude verfemmers die zijn schoongemaakt en voorzien van een aftapkraan. Mr Phong maakt ook platforms om in de emmers te plaatsen en te helpen bij het verwijderen van overtollig water uit de compost.
"Stel dat je deze emmer voor iets anders dan composteren wilt gebruiken, je kunt er iets in laten groeien en een waterreservoir hebben", zegt Alex. "Het water zal onder het platform gaan zitten en naar de plant sijpelen, dus stel dat je op vakantie gaat en je hebt daar een paar liter water staan, dan blijft het denk ik een week vochtig, afhankelijk van de omstandigheden."
Mr Phong maakt platforms voor composteringssystemen
Onderwijs
Het uiteindelijke doel van Alex is om mensen het gereedschap en de kennis te geven om uiteindelijk zelf eigenaar te worden van hun tuin.
Momenteel zijn de belangrijkste klanten van Gagaco buitenlanders die in hun thuisland tuinen hadden, maar hun lokale Vietnamese klantenbestand groeit.
"Ik denk dat we midden in een transitie zitten [van mensen die de landbouw willen verlaten naar mensen die teruggaan naar het platteland]", zegt Alex. “Ik zie jonge mensen de steden verlaten om boerderijen te openen op het platteland.”
Alex wil deze verschuiving bevorderen door samen te werken met de volgende generatie. Hij doet schoolgroepprogramma's en legt tuinen aan in scholen en kleuterscholen in heel Saigon om kinderen te leren dat "je geen bedrijfskunde hoeft te studeren, er is ook een toekomst in de landbouw."
“Landbouw is nu geen onderdeel van het curriculum en zou wat mij betreft centraal moeten staan, omdat je alle andere afdelingen kunt koppelen aan tuinieren. Kunst, scheikunde, biologie, het is allemaal met elkaar verbonden”, zegt hij.
De resultaten zijn tastbaar en veel kinderen uit zijn klassen nemen het geleerde mee. Een jongetje opende zelfs zijn eigen tuinclub waar kinderen uit zijn buurt elke middag langskomen om hun planten te verzorgen.
"Ik zal me altijd die momenten herinneren waarop ik een impact zie", zegt Alex. "Zoals wanneer een moeder van een school waar ik tuinierlessen geef naar me toe komt en zegt: "Ik weet niet wat je deed, maar mijn kinderen begonnen koriander te eten"! Dat geeft me een enorme motivatie.”
Een blijvende impact achterlaten
Misschien wel de meest directe impact van Gagaco's werk betreft het verband tussen tuinieren en mentaal welzijn, vooral in de context van wat we vandaag doormaken. De COVID-19-pandemie heeft zoveel stress en angst met zich meegebracht dat internationale instanties zoals de WHO wereldwijde initiatieven implementeren om degenen die het moeilijk hebben te helpen.
Er is veel documentatie over hoe het verzorgen van planten en tijd doorbrengen in de natuur goed is om mentaal gezond te blijven. Uit een recent onderzoek is gebleken dat mensen die minstens twee tot drie keer per week tuinieren, minder stress en een gevoel van welzijn ervaren dat vergelijkbaar is met wat je krijgt als je dagelijks traint. Uit het onderzoek bleek ook dat tevredenheid en betrokkenheid verbeterden naarmate de hoeveelheid groen in de tuinen van hun steekproef toenam.
Dus, simpel gezegd... meer groen = meer blij
Het aanleggen van gezinstuinen zou ook de sleutel kunnen zijn tot het verbeteren van de luchtkwaliteit en overstromingen in Saigon. Er is heel weinig ruimte in Ho Chi Minh-stad om nieuwe groene gebieden te ontwikkelen, zoals parken of met bomen bedekte speelplaatsen, dus het planten van planten op balkons en daken van mensen is een geweldige manier om de "groene" dekking in de stad te vergroten, die op zijn beurt houdt woningen koel en beperkt luchtvervuiling.
Alex met Gagaco op de 1st Sustainable Fair in Malt, HCMC
“Ook wateropvang. We hebben een overstromingsprobleem in Ho Chi Minh-stad omdat alles van beton is, dus het regenwater kan nergens heen', zegt Alex, 'maar als elk dak in de stad planten had, zouden ze water opvangen en op grote schaal denk ik het zou een groot verschil maken.”
Ten slotte is er het voordeel voor het milieu dat voortkomt uit het verbouwen van uw eigen voedsel in plaats van het kopen van producten die soms internationaal zijn verzonden om bij u te komen.
Gagaco richt zich op eetbare tuinen, zodat mensen hun eten niet hoeven te kopen bij supermarkten en natte markten, waar voedsel vanuit het hele land naar binnen is gereden.
"Er zijn veel dingen die we niet zien", zegt Alex. “Je ziet niet de hele keten: op de boerderijen is er al afval, dan gaat het eten naar de supermarkten en is er nog meer afval, dan gaat het naar je huis en waarschijnlijk ga je niet alles gebruiken. Er is onderweg zoveel afval.”
Ook worden groenten en fruit vaak verpakt in plastic of met plastic zakken verkocht, iets dat helemaal kan worden geëlimineerd door je eigen tuin te verbouwen.
Zelfs als de producten biologisch zijn, kan het vervoer ervan een zware ecologische voetafdruk veroorzaken
Gagaco is slechts een van de vele bedrijven over de hele wereld die mensen inspireren om weer te gaan tuinieren en tijd door te brengen met de natuur. Het doel is om zoveel van ons dagelijks leven te heroverwegen, van hoe we omgaan met voedsel en hoe we onze tijd en geld besteden, tot hoe we onze steden één voor één groener kunnen maken.
MODMO werkt ook aan het HERDENKEN van aspecten van het dagelijks leven. Lees over onze focus op duurzaamheid , onze innovatieve oplossing voor fietsverlichting of onze benadering van stedelijke mobiliteit .